Ein Besuch bei den Cherokee

Ein Besuch bei dem östlichen Band der Cherokee Indianer in Cherokee, North Carolina, USA

"U-li-he-li-sdi" ... wie wir in unserer Cherokee Sprache sagen. Willkommen! im Qualla Gebiet, der souveränen Nation des östlichen Bandes der Cherokee Indianer und dem Zuhause unserer Vorfahren seit über 11.000 Jahren. Eine Zivilisation, die älter ist als die der Inka, Maya, griechischen oder ägyptischen.

Während dieser Zeit haben wir unsere Geschichten, Kenntnisse, unseren Glauben und unser Wissen von Generation zu Generation weitergegeben. Wir freuen uns sehr, unsere Geschichte heute mit Ihnen teilen zu können.

Ein guter Platz um anzufangen, ist das Museum der Cherokee Indianer. Hier kann man den Beginn der Cherokee Geschichte und Kultur entdecken. Das Museum der Cherokee Indianer zeigt eine ausgesuchte Kollektion von Cherokee Artefakten, Büchern, Fotographien aus den Jahren 1880-1930 sowie Briefe und Manuskripte. Das moderne Museum ist sehr kinderfreundlich und hat viele interaktive Komponenten; u.a. Videofilme, Audioansagen und high-tech computergesteuerte Animationen, die Geschichten der Cherokee erzählen.

Der Einstieg in unsere Cherokee-Geschichte erfolgt über die besondere Cherokee Schöpfungs-Sage: Wir sagen, am Anfang war die Wasserspinne, Dayaunishi. Sie brachte Schlamm aus dem Wasser herauf, um die Erde zu bilden, und der Große Bussard formte mit seinen Flügeln die "Great Smoky Mountains" , die grossartigen "dunstigen Berge". Und wer kann heute sagen, dass es NICHT so geschah!

Unsere Vorfahren von vor 13.000 bis 8.000 Jahren vor unserer Zeitrechnung waren die Paleo-Indianer. Im Museum werden Sie lernen, wie diese in den umgebenden Bergen ein rauhes, vor-eiszeitliches Klima überlebten, und grosse mittlerweile ausgestorbene Biester wie den Ur-Elefant jagten.

Von ca. 8.000 bis 1.000 v. Chr., in der Archaischen Periode, werden unsere Vorfahren im Nahrungsmittelsammeln effizienter und beginnen, grundlegende landwirtschaftliche Sachkenntnisse zu entwickeln. Als das Ueberleben einfacher wurde, und mehr Zeit zur Verfügung stand, begannen sie, die Gegenstände des täglichen Lebens dekorativer und eleganter zu gestalten.

In der Mississippian Periode - von ca. 1.100 bis 500 v. Chr. waren wir Cherokee-Indianer auf der Spitze unserer Entwicklung. Wir kontrollierten ungefähr 140.000 Quadratmeilen in acht heutigen US-Staaten. Unsere Dörfer regelten ihre Angelegenheiten demokratisch, in dem sich die erwachsenen Bewohner im Gemeinderat versammelten, um wichtige Entscheidungen gemeinsam zu treffen.

Jedes Dorf hatte einen Friedenshäuptling, Kriegs-Häuptling, und einen geistigen Führer. Männer jagten und angelten: Frauen sammelten Naturnahrung und kultivierten "die sogenannten "Drei Schwestern" - Mais, Bohnen, und Squash - Eine kluge Zwischenpflanzung minimierte die Notwendigkeit Gestänge zu setzen und zu jäten. Es war ein Leben, welches die Harmonie mit der Natur, Zukunftsfähigkeit, persönliche Freiheit und ein Gleichgewicht zwischen Arbeit und Spiel verwirklichte.

Unser Land versorgte uns mit allem: Essen in Hülle und Fülle, Materialien für den Obdach, Kleidung, und Werkzeuge, deren optische Großartigkeit noch heute lebhaft ist, und Kräuter, die jede bekannte Krankheit behandelten bis die Europäer erschienen. In den ersten 200 Jahren des Kontaktes mit den Europäern gewährten wir Cherokee-Indianer den Neulingen Gastfreundschaft und Hilfe. Wir handelten friedlich, gingen Mischehen ein, und teilten unsere Sachkenntnisse, indem wir nützliche Waren, sowie Aspekte der Kultur austauschten, von Pfirsichen über Wassermelonen bis hin zur geschriebenen Sprache.

Bedauerlicherweise wurde unsere Gastfreundschaft nicht erwidert. Statt dessen reduzierte eine Anzahl von gebrochenen Verträgen unser ehemaliges Reich auf ein kleines Territorium, und Präsident Andrew Jackson bestand darauf, dass alle südöstlichen Indianer gezwungen wurden, sich im Westen des Mississippi zu bewegen.

Im Jahre 1838 trieb die amerikanische U.S. Regierung Cherokee-Indianer im Osten zusammen und zwang sie über den berüchtigten "Trail of Tears", den "Pfad der Tränen", einen beschwerlichen Weg in das fast 2.000 Kilometer entfernte Oklahoma anzutreten. Mindestens ein Viertel bis zur Hälfte der 16.000 Cherokee-Indianer, die diesen langen Marsch begannen, starb an den Strapazen, Krankheiten, und dem Herzenskummer aufgrund der Trennung vom Heimatland.

Die Cherokee-Indianer im heutigen westlichen North Carolina sind Nachkommen der wenigen, die in der Lage waren, an ihrem Land festzuhalten, in dem sie sich entweder in den Hügeln verbargen, der Eliminierung widersetzten, oder zu Fuss aus dem Westen zurückkehrten. Insgesamt leben heute ca. 10.500 Stammesmitglieder im Cherokee Indianer-Reservat in den Great Smoky Mountains.

Ein weiterer Mittelpunkt in Cherokee ist das indianische Dorf Oconaluftee, eine Zeitmaschine, die Sie zum Cherokee Leben im Jahre 1750 zurückversetzt. Hier besuchen und reden Sie mit einem Töpfer der Steingutgeschirr formt, dabei Methoden und Motive verwendet , die seit 3.000 Jahren überliefert wurden. Einen kurzen Spaziergang entfernt, in einer Waldlichtung, erschafft ein Mann ein riesiges Kanu durch die traditionelle Cherokee-Methode: das Verbrennen des Baumstammkerns, um eine längliche Aushöhlung zu bilden.

Andere Meister hantieren mit ihren Kunsthandwerken überall im Dorf: Korbweben, feine Mosaike von Perlenstickerei, Blasrohr-Demonstrationen, Feuerstein-Pfeilspitzen und Klingen-Herstellung. Diese Pfeilspitzen sind keine Kuriosität, sondern Waffen mit so scharfen Rändern, dass Cherokee Krieger, wenn sie ihre Bögen durchspannten, mit dem Pfeil ein Reh vom Hinterviertel bis zum Herz durchstoßen konnten.

In dem siebenseitigen Gemeindehaus des Dorfes sehen Sie, wo das heilige Feuer brennt und sich die sieben Clans versammelten, um sich zu besprechen und über Stammesbelange abzustimmen. In der Schwitzhütte lernen Sie von den natürlichen Heilmitteln, die die Cherokee erfolgreich auf alle ihre Beschwerden anwendeten - bis Europäer unbekannte Krankheiten einbrachten. All das ist umrahmt von dem Gesang von Cherokee-Liedern und trommeln, welches Sie in eine andere Welt und Zeit versetzen wird.

Das ist lebendige Geschichte und obwohl Sie das Dorf nicht mit nach Hause nehmen können, haben Sie die Gelegenheit authentisches Cherokee-Kunsthandwerk mit nach Hause zu bringen. Damit werden Sie auch eine Erfahrung mitnehmen, die Ihre Lebensperspektive verändern wird. Besondere Erinnerungen, die durch Artikel des Oconaluftee Kunst- und Geschenkeladens, des Museum-Ladens, oder des Qualla Kunst und Handwerk Co-op Geschäfts wieder ins Bewusstsein gerufen werden.

Qualla Arts and Crafts, Inc. ist die erste und älteste Indianer Kunst- und Handwerk Kooperative, die über 350 Stammesmitglieder repräsentiert. Deren Kunsthandwerke drücken den Cherokee-Indianer-Geist auf höchstem Künstler-Niveau und mit grosser Sachkenntnis aus.

Alles was Sie in der Qualla Kunst- und Handwerk Kooperative sehen und bewundern ist von nennenswerten und bekannten Cherokee Künstlern geschaffen, die altehrwürdige Traditionen mit individuellem Ausdruck vermischen. Keine zwei Dinge sind gleich, jedoch alle von einer harmonischen Ganzheit.

Während Ihre Augen und Hände jeden Artikel für seine eigene Erscheinung schätzen können, wächst ihr Wert noch, wenn Sie lernen, welcher Aufwand hinter der Herstellung steckt. Bedenken Sie, das die Körbe der Cherokee so gut entworfen sind, dass sie in feinen Museen weltweit bewundert werden, und so beständig, dass Familien noch immer ihre altertümlichen bis zu 150 Jahre alten Muster schätzen.

Ein gutes Beispiel ist das Holzspan-Flechtwerk aus weißer Eiche: Jeder Korb fängt als hochwertiges Nutzholz an, das gefunden, ausgewählt und von der Rinde befreit werden muss. Es wird auf Länge geschnitten, dann geviertelt, indem ein Keil, Beil oder eine Spaltaxt in ein Ende getrieben wird. Als nächstes arbeitet der Weber ein Schnitzmesser in die Stirnseite, parallel zu den Wachstumsringen und gerade weit genug vom Rand entfernt, um Holzspäne in der richtigen Stärke zu produzieren. Jeder Holzspan wird mit der Hand gezogen, um sicherzustellen, dass die Fasern maximale Stärke und Flexibilität haben. Es benötigt Erfahrung und Geduld, Span für Span in gleichförmiger Stärke und Breite zu ziehen.

Und das ist nur der Anfang! Jeder Splint muss handbearbeitet werden, um die Ränder auszugleichen, wird gerubbelt bis die Oberfläche seidenglatt ist, im Kochtopf mit Gemüsefärbemitteln - wie schwarze Walnuss, Butternussbaum, Blutwurzel, Gelbwurzel, und Riedgras - bis zu acht Stunden gefärbt. Nur dann kann der lange, geduldige Prozess des Webens beginnen.

Bei der Qualla Kunst- und Handwerk Kooperative sind diese schönen mit Sachkenntnis und Geduld handgefertigten Kunstwerke zu erschwinglichen Preisen zu erwerben. Sie werden ihrem Haus und Leben Schönheit und Reichtum hinzufügen.

Auf dem Berghang, gleich über der Qualla Kunst- und Handwerk Kooperative, unter dem Glühen von Sommersternen, leuchtet die Freilichtbühne des Theaters auf. Die besondere Begabung der Cherokee, Geschichten zu erzählen, findet hier ihren Höhepunkt. In Amerika's erstem Freilichttheater sehen sie das Schauspieldrama "Unto These Hills". Seit 1950 ist dieses Theaterstück ein Favorit für die ganze Familie. Es erzählt die Geschichte der Cherokee interpretiert aus eigener authentischer Perspektive. Farbenfrohe Kostüme und traditionelle Tänze bieten gleichzeitig gute Unterhaltung sowie Geschichtsbildung.

In Cherokee ist die freie Natur nicht nur ein Ort um ein Theaterstück zu erleben; es ein Ort, wo man auf fast jede vorstellbare Art Spass haben kann. Zum Beispiel können Sie hervorragende Fischerei für Regenbogenforelle, Braunforelle, und die heimische gefleckte Forelle genießen.

Im Oconaluftee Inselpark, im Zentrum der kleinen Cherokee Stadt, fliesst klares Wasser sanft über ebenen Grund, niedrig genug, das selbt Kleinkinder sicher darin planschen können. Mitten aus unseren Bergen kommt das Wasser für Freizeitbeschäftigungen jeglicher Art: Wassertreten, kleine Staudämme bauen, Kajaken, Wildwasser-Rafting, bis hin zu Stromschnellen von der Klasse 4 und 5 und vieles mehr.

Die Möglichkeiten auf festem Boden sind ebenso attraktiv. Geniessen Sie einen kleinen Spaziergang, beobachten Sie die grosse Vielfalt an Vögeln, oder begeben sie sich auf eine ausgedehnte Wanderung: Amerikas längster Wanderweg, der Appalachen-Pfad, läuft entlang der Qualla Grenze auf seinem Kurs von Georgia nach Maine. Das Vergnügen des Wanderns im Quallagebiet reicht von dem Bewundern der Wasserfälle bis zum Entdecken der großen Hirsche, wenn sie auf einer Waldlichtung auftauchen.

Oder bewegen Sie sich vertical: unser Gebiet ist ein Mekka für Felsenkletterer. Unsere Wege und Strassen sind auch für professionelle Radfahrer attraktiv. Gleichzeitig sind unsere Campingplaetze und Talstraßen eben und ideal für eine entspannte Familienvergnügungsfahrt.

Falls gewünscht können sie Allradfahrzeuge oder Jeeps anmieten, oder auch auf die natürliche Pferdestärke zurückgreifen und nach einem Besuch im Pferdestall die Reiterpfade erkunden. Selbst das eiserne Pferd steht bereit: Eine von Amerikas schönsten landschaftlichen Eisenbahnrouten ist nur Minuten von hier entfernt.

Cherokee ist ein Traum für Naturforscher, mit einem Weltklasse-Überfluss an Flora und Fauna. Von winzigen Wildblumen bis zum großen Hirsch und Schwarzbär. Die Landschaft belohnt Ihre Aufmerksamkeit auf jeder Skala, ob sie nun in die Lüfte schauen und neue Vogelarten entdecken, oder mit ihren Kindern auf dem Boden knien und Leben in den Fussstapfen finden.

Und wenn Sie anhalten, hören sie anstelle von Autohupen und Lärm, das Plätschern des Wassers und das Flüstern der Blätter.

Für uns Cherokee-Indianer ist dieses Land immer das Zentrum gewesen, unsere Quelle der Nahrung, des Trostes, der Wertschätzung, und der Weisheit. Wenn Sie es erforschen oder still wahrnehmen, sich Zeit nehmen, und das Land in Sie eingehen lassen - werden Sie verstehen warum.

Zusammen mit allen diesen Vergnügungen bietet Cherokee Ihnen einen ständig wachsenden Kalender von aussergewöhnlichen Veranstaltungen. Von Powwows, über Geschichtenerzählen, Auto-Derbies, indianischen Märkten, Paraden, Feuerwerken bis hin zu einem besonderen Fest mit einheimischen Völkern, welches Stämme aus ganz Amerika versammelt.

Oder gehen Sie in ein lokales Restaurant oder Café und führen Sie ein interessantes Gespräch mit einem Cherokee Indianer, dessen Vorfahren 11.000 Jahre zurückgehen.

Während Sie in Cherokee sind, nutzen Sie die Gelegenheit beim Begrüssungszentrum vorbei zu kommen, um unseren Veranstaltungs-Kalender zu überprüfen und Ihnen bei Ihrer Aktivitätsplanung behilflich zu sein.

U-li-he-li-s-di.

Nochmals begrüßen wir Sie in Cherokee, unserem Zuhause!

Für weitere Informationen und spezielle "Cherokee Reisepakete" wenden Sie sich bitte an unseren Partner in Deutschland "Indianer-Reisen" - American Indian Travel Center, der Spezialist für Reisen ins indianische Nordamerika:

INDIANER-REISEN - American Indian Travel Center
Schleifmühlweg 2
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